Soyons honnêtes: l'Ancien Testament n'est pas la partie de la Bible la plus facile à lire. Et dans l'Ancien Testament, les livres prophétiques sont plutôt difficiles d'accès.
Alors, comment essayer de nous motiver à lire ces livres? Y a-t-il des raisons de lire les livres prophétiques?

Les livres prophétiques sont les livres de l'Ancien Testament qui contiennent les paroles des prophètes. Voici au moins sept raisons de lire les livres prophétiques.

 

Raison 1: ils sont importants

Les prophètes occupent une grande place dans la Bible, et ils ont été appelés par Dieu pour être ses porte-parole. C'est ce qui s'est passé pour Esaïe par exemple (voir Esaïe 6.1-8), et Jésus lui-même a confirmé cela en Matthieu 24.37.

De même, les auteurs du Nouveau Testament reconnaissent le rôle fondamental des prophètes, comme Hébreux 1.1: Après avoir autrefois, à de nombreuses reprises et de bien des manières, parlé à nos ancêtres par les prophètes...

 

Raison 2: on y trouve des versets très importants

Même si parfois on a un peu trop de tendance à citer des versets sans réfléchir, on trouve dans les livres prophétiques des versets très encourageants et que beaucoup aiment bien. Voici quelques exemples:

• Jérémie 1.5 Avant de te former dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu naisses, je t'avais consacré, je t'avais désigné prophète pour les nations. Alors que Dieu est en train de confier à Jérémie une mission certainement stressante (être un prophète), il lui rappelle qu'avant même sa naissance, il était connu et gardé par lui.
• Habakuk 2.4  Il est plein d'orgueil, celui dont l'âme n'est pas droite, mais le juste vivra par sa foi. Le prophète Habakuk rappelle là une vérité fondamentale de la Bible: Dieu nous appelle à vivre par la foi.
• Michée 6.8 On t'a fait connaître, homme, ce qui est bien et ce que l'Eternel demande de toi: c'est que tu mettes en pratique le droit, que tu aimes la bonté et que tu marches humblement avec ton Dieu. Ce verset, qui sert de slogan pour le Défi Michée, nous rappelle que notre foi doit se traduire par des actes concrets et par la pratique de la justice.

 

Raison 3: les prophètes étaient des gens ordinaires

Les prophètes n'avaient pas de qualification particulière; ils étaient simplement choisis et appelés par Dieu.

Avant leur ministère prophétiqueou parallèlement à lui, ils avaient des activités diverses, et ils venaient de catégories socioprofessionnelles différentes. Jérémie et Ezéchiel venaient de familles de prêtres (voir Jérémie 1.1 et Ezéchiel 1.3) et étaient eux-mêmes destinés à devenir prêtres, Amos était un berger ou un éleveur (Amos 1.1), tandis que Daniel était un haut fonctionnaire (Daniel 1.4).

 

Raison 4: ils étaient les porte-parole de Dieu

Jérémie 1.4-15, Ezéchiel 1-3 ou Esaïe 6.1-13 racontent comment des prophètes ont été appelés par Dieu. On y découvre qu'ils ont eu droit à une rencontre personnelle avec Dieu et qu'ils sont devenus ses porte-parole et ses représentants. Les paroles qu'ils ont prononcées sont donc les paroles que Dieu lui-même voulait adresser au peuple.

C'est renforcé par l'emploi de formules telles que "Voici ce que dit l'Eternel" ou "Ainsi parle l'Eternel". C'est aussi ce que Dieu dit au peuple de Juda par l'intermédiaire de Jérémie: Depuis le jour où vos ancêtres sont sortis d'Egypte jusqu'à aujourd'hui, je vous ai envoyé tous mes serviteurs, les prophètes. Je les ai envoyés chaque jour, inlassablement. (Jérémie 7.25)

 

Raison 5: les prophètes ne s'intéressaient pas qu'à l'avenir

On associe facilement les prophètes avec la prédiction de l'avenir. C'est bien ce que le prophète Daniel a fait.

Cependant, ils ont aussi eu d'autres fonctions. Ils avaient aussi pour rôle de rappeler l'alliance que Dieu avait conclue avec le peuple. En effet, Dieu avait passé une alliance avec le peuple d'Israël, par laquelle il l'assurait de sa protection, à condition qu'il obéisse à sa loi.

 

Raison 6: les prophètes dénonçaient l'injustice et l'hypocrisie

Dans les livres prophétiques, on trouve fréquemment une condamnation de l'injustice (Michée 6.10-12, Amos 5.10-13; 6.1-8) et une critique de la religion officielle (Jérémie 7.2-15, 21-24).

Même s'ils vivaient dans un monde très différent du nôtre, le message des prophètes est toujours d'actualité. En effet, lire leurs textes nous fait réfléchir à la place qu'occupent les richesses, ainsi qu'à la façon dont Dieu voit l'injustice et ceux qui en souffrent.

 

Raison 7: les prophètes ne se contentaient pas de belles paroles

Les prophètes n'ont pas hésité à marquer l'opinion publique par des actions radicales. C'était le cas d'Ezéchiel, qui a passé 390 jours allongé pour illustrer la période de l'exil (Ezéchiel 4.1-8), ou d'Osée, qui a épousé une prostituée (Osée 1.2). C'était quelque chose d'extrêmement choquant à cette époque, et c'était destiné à illustrer le fait que le peuple s'était éloigné de Dieu.

 

Raison 8: les prophètes n'ont pas eu peur d'affronter les puissants

Certains prophètes ont eu à affronter les rois et les responsables politiques et religieux de leur temps et à leur annoncer qu'ils étaient dans l'erreur et que Dieu allait les juger. C'est ce que Daniel a fait face aux rois Nebucadnetsar et Belshatsar, comme le rapporte Daniel 4-5.

En conséquence, ils ont parfois eu à payer le prix fort. Le prophète Jérémie a été mis en prison et a été humilié en public (Jérémie 20).

 

En conclusion

Les livres prophétiques nous montrent ce qu'ont dit et fait les prophètes envoyés par Dieu.

Oui, lire les livres prophétiques n'est pas facile et commencer à les lire est un défi! Pour nous encourager, gardons à l'esprit que ce sont des textes qui révèlent un Dieu attentif à la vie de son peuple et examinant ce que son peuple fait. Ils révèlent un Dieu qui n'hésite pas à répéter, encore et encore, comment il aimerait nous voir vivre. On peut y découvrir comment il juge ceux qui lui désobéissent, mais aussi quel espoir il donne à ceux qui reviennent à lui.