Perspective historique

Les développements figurant sous le titre «Perspective historique» proposent un aperçu de l'histoire de la doctrine, mentionnent les disputes survenues à ce sujet dans l'histoire de l'Eglise ou évoquent des textes fondamentaux. Pourquoi? Parce que nous ne sommes pas les premiers à croire ni à tenter d’exprimer ce que nous croyons. Parce que, aussi, un regard sur l’histoire peut nous aider à nous rendre compte de nos préjugés et nous apprendre à nous en méfier.
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Le «Quicumque» ou Symbole dit d’Athanase

(écrit dans les années 500)

[…] Nous vénérons un Dieu dans la Trinité et la Trinité dans l’Unité, sans confondre les Personnes ni diviser la substance: autre est en effet la Personne du Père, autre celle du Fils, autre celle du Saint-Esprit: mais une est la divinité du Père, du Fils et du Saint-Esprit, égale la gloire, coéternelle la majesté.

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Luther et le canon

L’attitude du grand réformateur Martin Luther à l’égard de certains livres du canon peut surprendre. Il a émis des doutes sur le caractère canonique de plusieurs livres du Nouveau Testament (Hébreux, Jude et Apocalypse), déclarant qu’ils n’étaient pas sur pied d’égalité avec les autres livres bibliques. Il a même dit de la lettre de Jacques qu’elle était «une épître de paille, sans contenu évangélique». Deux brèves remarques.

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La «seconde expérience»

Au 17e siècle, dans le puritanisme, on valorise une seconde étape subséquente à la conversion: celle de l’assurance du salut. Mais c’est surtout au début du 18e siècle, avec John Wesley (1703-1791), que cette division de l’expérience chrétienne est systématisée. Professeur à Oxford et prêtre anglican, Wesley réagit contre le rationalisme et le formalisme de son Eglise et prône un retour à une expérience directe et sensible de l’Esprit.

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